Doi Inthanon National Park: het dak van Thailand
Ongeveer anderhalf uur rijden ten zuiden van Chiang Mai ligt Doi Inthanon National Park. Dit park is vernoemd naar de hoogste berg van Thailand, die ruim 2500 meter hoog is.
Het park staat bekend om zijn koele klimaat, spectaculaire watervallen en berglandschappen. Ook liggen hier twee beroemde pagodes die zijn gebouwd ter ere van de Thaise koning en koningin.
Andere hoogtepunten zijn:
Wachirathan-waterval
Sirithan-waterval
De Ang Ka Nature Trail
Uitzichtpunten over de bergen
Door de hoogte is het klimaat hier vaak koeler dan in de stad. Neem daarom een dun jasje mee als je de top bezoekt.
Veel reizigers maken vanuit Chiang Mai een dagtrip naar dit nationale park.
Elephant Nature Park: verantwoord olifanten zien
Thailand staat bekend om zijn olifanten, maar helaas worden deze dieren op veel plekken nog steeds gebruikt voor toeristische shows of ritten. Elephant Nature Park is een opvangcentrum dat zich richt op het redden en verzorgen van olifanten.
Het park ligt ongeveer zestig kilometer buiten Chiang Mai en biedt bezoekers de kans om olifanten in een natuurlijke omgeving te observeren.
In plaats van ritten of shows kun je hier:
olifanten voeren
helpen met verzorging
leren over natuurbescherming
Voor veel reizigers is dit een van de meest betekenisvolle ervaringen in de regio.
Tripvisie.nl adviseert om alleen parken te bezoeken die zich inzetten voor dierenwelzijn.
Wat Umong: een tempel verborgen in het bos
Een minder bekende maar bijzondere tempel is Wat Umong. Deze tempel ligt net buiten de stad en wordt omringd door bos.
Wat Umong staat bekend om zijn ondergrondse tunnels waarin Boeddhabeelden staan. Deze tunnels werden eeuwen geleden gebouwd als meditatieplekken voor monniken.
De omgeving is rustig en groen, waardoor het een fijne plek is om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Rondom de tempel ligt een klein meer en wandelpaden door het bos.
Voor wie Chiang Mai buiten de bekendste plekken wil ontdekken, is dit een aanrader.
Baan Kang Wat: creatieve wijk met cafés en ateliers
Chiang Mai heeft een groeiende creatieve scene en een van de leukste plekken om die te ontdekken is Baan Kang Wat. Dit kleine kunstenaarsdorp ligt net buiten het centrum.
Het complex bestaat uit houten huizen waarin ateliers, galerieën en cafés zijn gevestigd. Je vindt hier handgemaakte keramiek, illustraties, kleding en lokale kunst.
Op sommige dagen worden er workshops georganiseerd, bijvoorbeeld schilderen of keramiek maken. Ook is het een fijne plek om rustig koffie te drinken.
De sfeer is ontspannen en het publiek bestaat uit een mix van lokale bewoners, studenten en reizigers.
Praktische route voor twee tot drie dagen in Chiang Mai
Wie Chiang Mai voor het eerst bezoekt, kan gemakkelijk meerdere dagen vullen. Een logische route helpt om de belangrijkste bezienswaardigheden te combineren.
Dag 1 – ontdek de oude stad
Wat Phra Singh
Wat Chedi Luang
Wandelen langs de stadsmuur
Streetfood eten op de avondmarkt
Dag 2 – bergen en tempels
Wat Phra That Doi Suthep
Wat Umong
Doi Suthep-Pui National Park
Zonsondergang bij een uitzichtpunt
Dag 3 – natuur of cultuur
Kies afhankelijk van je interesse:
Dagtrip naar Doi Inthanon National Park
Bezoek aan Elephant Nature Park
Creatieve wijk Baan Kang Wat
Met deze indeling krijg je een goede indruk van zowel de cultuur als de natuur rond Chiang Mai.
Beste reistijd en praktische tips
Chiang Mai heeft een tropisch klimaat met drie duidelijke seizoenen.
Koele seizoen (november – februari)
Dit is de beste periode om de stad te bezoeken. De temperaturen zijn aangenaam en de lucht is vaak helder.
Warme seizoen (maart – mei)
Het kan erg heet worden. Ook komt in deze periode soms smog voor door landbouwbranden.
Regenseizoen (juni – oktober)
De natuur is groen en levendig, maar er kunnen stevige buien vallen.
Enkele praktische tips voor een bezoek:
Huur een fiets of scooter om de stad te verkennen
Kleed je respectvol bij tempelbezoek (schouders en knieën bedekt)
Drink voldoende water, vooral tijdens warme dagen
Probeer lokale gerechten zoals khao soi, een curry-noedelsoep uit Noord-Thailand
Chiang Mai combineert cultuur, natuur en gastronomie op een manier die weinig andere steden in Thailand evenaren. Juist die veelzijdigheid maakt de stad zo aantrekkelijk: je kunt er tempels bezoeken, wandelen in de bergen, genieten van markten en tegelijkertijd kennismaken met de lokale cultuur van het noorden van Thailand.
